Modérateurs: Moderatrices du Forum des Filles Soninkara, Moderateurs Soninkara
Vendredi 11 avril vers 17 heures au Novotel des Halles, à Paris, un frémissement passe salle Van Gogh. Un jeune homme longiligne, timide, enlève le bandeau qui lui couvre les yeux et regarde entre ses mains. Il se lève avec un air satisfait. Il vient de battre le record de France de Rubik's Cube "blind", à l'aveugle. 1 min 24 sec, mémorisation incluse, contre 1 min 42 sec pour le record précédent, établi la semaine dernière. Ni tour d'honneur, ni acclamation tonitruante. L'ambiance reste feutrée, il ne faut pas déranger les autres participants triturant leur cube en silence.
Créé par l'architecte et designer hongrois Ernö Rubik, le Rubik's Cube, star des années 1980, est revenu entre certaines mains au début des années 2000. Depuis, son distributeur organise des championnats de France et tente d'alimenter la légende de ce cube dont chaque face est composée de 9 facettes articulées autour d'un axe central. Il avance le prix du plus luxueux des cubes, orné de diamants, la taille du plus grand jamais fabriqué ou communique sur l'âge du plus jeune des participants au championnat (à peine 5 ans).
Les vraies légendes du Rubik's Cube, elles, portent le nom des inventeurs de méthodes qui, dans les années 1980, ont commencé à théoriser la résolution du jeu. Lars Petrus ou Jessica Fridrich sont les plus connus. Tous les meilleurs mondiaux utilisent la méthode de Jessica Fridrich, la plus rapide estiment les "speedcubers", sprinters du cube. Tous sauf Gilles Roux, un Français qui a conçu sa propre méthode et qui a son record personnel à 12 secondes 56 centièmes. Il est pour l'instant le seul à l'utiliser en haut niveau, "mais sa méthode n'a sûrement pas encore été exploitée à fond" estime ce vendredi un des participants du championnat.
En plus des noms de méthodes, le monde du Rubik's cube a très vite développé un langage particulier, qui est en réalité celui de mathématiciens et d'ingénieurs qui s'acharnent pour gagner quelques secondes. Chaque rotation, chaque mouvement a son équivalent codé, ce qui permet d'économiser du temps lors des explications. En théorie, chaque configuration du cube de départ (plus de 4 milliards), peut-être résolue en 22 mouvements. Mais pour y parvenir, il faut connaître plusieurs centaines d'algorithmes différents.
Un champion du monde qui ne s'entraîne "que" 4 heures par semaine
Le championnat de France rassemble quelques-uns des meilleurs compétiteurs mondiaux, comme Jean Pons, étudiant qui prépare l'agrégation de mathématiques et a été champion du Monde en 2005 avec un record personnel à 10 secondes 59. Autre célébrité dans le milieu, et champion de France: Edouard Chambon, élève en école d'ingénieur et détenteur du record du Monde avec 9 secondes 18 seulement pour résoudre le cube, alors qu'il ne s'entraînerait que 4 heures par semaine.
La dextérité et les capacités d'analyses de ces champions feraient presque passer les joueurs d'échec pour des cruciverbistes du dimanche. A l'aveugle, par exemple, près de 250 mouvements peuvent être effectués sans aucune référence visuelle. Un seul dans le mauvais sens suffit à mener la tentative à un échec lamentable.
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