Aux confins des frontières du Sénégal, de la Mauritanie et du Mali, à quelques kilomètres du point de pénétration du fleuve en territoire sénégalais, s’est érigée Bakel. Ville chargée d’histoire, elle est aujourd’hui revenue au complet anonymat de simple préfecture d’un des départements les plus pauvres du pays. La chaleur y est accablante douze mois sur douze et l’activité économique y est réduite au minimum.
Si la ville est bien au bord du fleuve, elle est rattachée administrativement à la région de Tambacounda, le Sénégal oriental. Du passé reste un patrimoine historique important que les Bakelois, aidés parfois par des ONG, ont décidé de remettre en valeur. C’est le cas par exemple du Fort Faidherbe, du nom du gouverneur colonial qui le fit construire sur les ruines d’un fortin datant de 1714 pour protéger le commerce fluvial des attaques maures et du Jihad de El Hadj Omar Tall, le guerrier toucouleur.

Aujourd’hui, la place forte, ceinturée par le fleuve Sénégal et remise en état grâce aux efforts du Ministère de la Culture et des villageois, abrite la préfecture du département. La réhabilitation a également touché un bâtiment appelé le « Pavillon René Caillé », du nom du célèbre explorateur français du début du XIXe siècle qui y résida lors de son périple vers Tombouctou. La bâtisse occupée jadis par les gendarmes et les fonctionnaires coloniaux, a servi, depuis l’indépendance, de poste militaire autant que de salle de lecture. Aujourd’hui un musée municipal, qui retrace l’histoire de la ville et de ses environs, s’y est installé. Touristiquement, la ville a donc un intérêt indéniable d’autant que peu d’étrangers vont jusqu’à cette extrémité du Sénégal. Les paysages environnants sont bien entendus magnifiques, avec ces quelques collines formant la vallé du fleuve et qui annoncent les premiers reliefs du Sénégal oriental.

DISTANCE DE DAKAR : 705 km
DISTANCE DE TAMBACOUNDA : 243 km
ACCES : en transport en commun (car et 504) au départ de Dakar, Tambacounda et Saint-Louis.

Hotels de Bakel

Hôtel Ma Coumba   
      
TARIFS : Non renseignés
TEL: 983-52-80   
Situation: Corniche de Bakel. Chambres climatisées.

Hôtel Islam

ETOILES: 2
TARIFS : Chambre single à 8000 CFA (12.2€)*, chambre double à 8000 CFA (12.2€)
TEL: 983-9029   
Situation: Bakel Centre. Chambres climatisées à 10.000CFA (15€) . Mieux vaut choisir les chambres « ventilo » indiquées à 8000CFA (12€).